“Lago Baikal: el corazón helado del mundo”
¿Sabías que existe un lago que contiene una quinta parte del agua dulce líquida del planeta? Un lago tan profundo que si cayeras al fondo, estarías más abajo que la mayoría de los submarinos. Y no, no está en Canadá ni en Escandinavia: está en Siberia. Bienvenidos al Lago Baikal, el espejo más antiguo y más misterioso de la Tierra. Un lugar donde la ciencia, las leyendas y el hielo se mezclan como en ningún otro sitio.
El Baikal está en el sur de Siberia, Rusia, entre las montañas de Barguzin y la cordillera de Primorsky. Es tan inmenso que parece un mar, aunque en realidad es un lago de agua dulce con 636 km de largo. Para hacerse una idea: si pusiéramos toda su agua en botellas de un litro, habría una por cada persona del planeta… ¡durante más de 40 años! Y aquí va el primer momento ahá: el lago Baikal no es solo profundo (más de 1.600 metros), sino vivo geológicamente. Es una grieta de la corteza terrestre que sigue ensanchándose unos 2 centímetros al año. Es, literalmente, un océano en formación.
El Baikal tiene alma propia. Los pueblos buriatos lo llaman “Baigal Dalai”, el Lago Sagrado. Según una leyenda local, el dios Baikal se enamoró de una joven llamada Angara, su única hija, que huyó para reunirse con su amado, el río Yeniséi. Enfurecido, Baikal lanzó una enorme piedra para detenerla. Esa piedra, dicen, aún está en la desembocadura del río Angara. En invierno, el lago se congela por completo, formando un hielo tan claro que puedes ver peces nadando bajo tus pies. Los coches circulan por encima, y los fotógrafos peregrinan para capturar esas grietas azules imposibles y las burbujas de metano atrapadas en el hielo. En verano, el agua se vuelve tan transparente que se ve el fondo a 40 metros. Pero cuidado: el agua rara vez supera los 10 grados.
Aquí viene otro dato que parece ciencia ficción: el Baikal alberga más de 1.700 especies únicas. Entre ellas, la nerpa, la única foca de agua dulce del mundo. Nadie sabe con certeza cómo llegó hasta allí; algunos científicos creen que quedó atrapada cuando el lago se separó del océano Ártico hace millones de años. También vive el golomianka, un pez transparente que se deshace si lo sacas del agua. Es como un fantasma del lago. Y si hablamos de mitos modernos, algunos aseguran haber visto luces extrañas y objetos que emergen del hielo: el Baikal es, para los rusos, lo más parecido a su propio Triángulo de las Bermudas.
Visitar el Baikal no es tan complicado como parece. La puerta de entrada es Irkutsk, una ciudad con aire de novela rusa y casas de madera pintadas. Desde ahí, puedes tomar el tren del Transiberiano, que bordea el lago durante horas con vistas espectaculares. En invierno, lo ideal es ir entre febrero y marzo, cuando el hielo está firme y las excursiones en trineo o patines cruzan el lago. En verano, el atractivo cambia: senderismo, kayak, y los baños valientes en aguas gélidas. Y si buscas una experiencia más auténtica, la isla Olkhon es el alma del lago: un lugar sagrado para los chamanes buriatos y perfecto para ver las puestas de sol más surrealistas que imaginarás.
El lago Baikal no es solo un lugar: es una cápsula del tiempo natural, un recordatorio de lo que la Tierra fue y de lo que aún puede ser. Entre hielo, leyendas y silencio, sigue respirando despacio, como si el planeta tuviera corazón. Y ese corazón… late en Siberia.
